又到了一年中桂花最盛的时节

此时的吴中

处处弥漫着浓郁的桂花香

一串串黄色的小花在枝头绽放

独特的香气沁人心脾

吴中光福是闻名遐迩的“桂花之乡”

是我国五大桂花产地之一

以面积多、产量高和质量优

雄踞全国之首

光福的桂花又以窑上村最为出名

可以称得上是

苏州最“香”的村子

01

桂花窑上醉

至今，窑上村100年树龄以上的桂花树有1000余株，500年树龄以上的桂花树现有五六十株，在西碛山坞里还有好几株800年树龄以上的老桂树。

每年金秋时节，窑上村的桂花漫山遍野绽放，街头巷尾、窗前屋后的桂花，让人仿佛置身于带着香气的金色海洋，空气中弥漫着醉人的香甜味道。

沿着村里的山间小径爬至山顶，放眼望去，“两千亩桂花园环绕太湖十华里”的景象映入眼帘，蔚为壮观。

花香浓郁、花色蜡黄的金桂；淡黄中泛出玉色的银桂；深黄又略显暗红的丹桂……在这里，风是桂花味的，泥土也是桂花味的，只要清风徐来，自是十里飘香。

走近细看，细如小米粒的桂花就躲在绿叶下边，往往是十几朵、几十朵相互簇拥着静静地绽放，密密匝匝的黄色小花点缀着丛丛绿意。所谓金秋，看一眼窑上村便知道了。

02

种花容易撮花难

桂花花期不长，为了珍藏这份来之不易的香味，光福人将桂花入菜、入酒，用味蕾感受这份香甜，让桂花的芬芳香气如影随形，而这些美味的形成必须经过一个重要的过程——采桂花。

在窑上村，几乎家家户户都栽有桂花树，而桂花全靠人工采摘。每年盛花期，全村男女老少纷纷出动，山林间处处都是忙碌的身影。

他们在桂花树下铺一块塑料膜，将满树桂花小心翼翼摇下来，或者先从树上折下桂花枝条（叫做“摘花”，山里人读作“石花”）运回家，再将花朵从枝上摘下，并拣除叶子，当地花农称为“撮花”。

采摘桂花费时费力，“采香人”一早便去采集桂花，一公斤鲜桂花约有2.4万朵，一位采花好手一天只能采六七公斤，正所谓“种花容易撮花难”。

采来的桂花经过精心挑拣，去除残花败叶，拣净杂质，才可以卖到桂花收购站或者蜜饯厂。

03

在这里酿造甜蜜

桂花入馔是自然的馈赠，也是生活的智慧。将这馥郁香气化入口中，是秋天不可或缺的一大美事，或许也是我们留住桂花香的最好方式。

苏州人的餐桌上一年四季都离不了桂花，糖年糕、鸡头米、糖芋艿、冬酿酒……都要撒上些黄灿灿的糖桂花。苏州糖桂花是用纯生态食品——光福梅酱桂花加糖制成的。

村里的窑上花果蜜饯厂，就是这样一个酿造甜蜜的地方。此时，蜜饯厂的工人们已开始制作新一年的桂花酱。将新鲜桂花进一步去除杂质，再进行清洗、晾晒，拌上食盐，腌出水分，去除涩味。

接着倒入腌制的大缸里，再加入光福当地产的梅卤。这些梅卤是用当地每年5月产下的梅子精心制作储存下来的，是制作梅酱桂花的重要原料，对于延长储存期和增加口感有着妙不可言的作用。

梅卤腌制的桂花压紧压实，静等15天左右，就可以二次加工成咸口的梅酱桂花或者甜口的糖桂花啦！

桂花盛开的窑上村

盈鼻的桂香如一股清泉

缓缓流过心田，舒爽、醉人！

趁着花还未谢

去赴一场浪漫的秋日花事吧！

摄影丨刘振