江南的潺潺流水

总是能荡涤出格外的细巧滋味

“水八仙”便是那鲜灵之味

眼下，除了大家心心念念的鸡头米

跃然餐桌上

苏州人从小吃到大的初秋小零嘴

——水红菱

也迎来了最肥美的时候

苏州，河网交错，湖荡密布，自然条件得天独厚，十分适宜菱角生长。从唐朝开始，苏州就为菱角的主产地，晚唐著名诗人杜荀鹤在《送人游吴》中就有“夜市卖菱藕”的描述。

苏州的菱角品种很多，按它的角来分，有牛角菱、四角菱、和尚菱（无角）。按它的色彩分有白皮菱、乌泥菱、水红菱。当然也有产地之分，如太湖菱、大河菱、池塘菱等。对于苏州人来说，只要提到菱角，第一个想到的就是有“苏州红”之称的水红菱。

吴中优质的水土为水红菱的种植提供了绝佳的环境，金庭、东山、甪直等地均有种植，色艳、壳薄、鲜嫩、肉厚、微甜。

水红菱的植株叶片是个小巧的三角形，它不像荷叶或是鸡头米叶那样惹眼，而是互相簇拥成一团，静静地漂浮在水面上，密密麻麻占据了一整片池塘。

水红菱的花为白色或粉色的小花，随着生长花会没入水中长成果实。所以这叶片下面到底有多少菱角，只有将整株菱蔓全部捞起才能知道。

苏州人在红菱前面加一个“水”字，叫作水红菱，因为其无论生长还是贮存都离不开水。红菱在水中长大，一旦上市，也必定在大盆中盛着，盆中放着清水，红菱放在水中养着，离开了水的红菱不但会失了红艳，表皮也会皱巴起来。

NO.01

采菱

每年立秋后，采菱角就变成了极江南韵味的一景。在一片碧波荡漾中划着菱桶采红菱的农事景象，是许多人童年的回忆。

采菱，多用椭圆形平底大木盆，俗称“菱桶”，深仅40cm左右，采菱人坐在菱桶里，以手代桨划水前行，游弋在青翠翠、密匝匝的菱叶之间，双手翻动着翠绿的菱蔓，采摘着水红菱。

菱塘里荡满了一只只菱桶，鲜嫩的菱角被一串串地采上来，水面回荡着采菱人的欢声笑语。摘到的菱角就直接丢到菱桶里，靠岸之后再统一倒出来。

如今坐着菱桶摘菱的场景已经不多见了，菱农穿着防水连体裤就能走进去采摘。

NO.02

食菱

作为水八仙之一，水红菱壳软薄而水分多，肉质细嫩，味道甘美。菱角的营养价值很高，含有多种维生素和矿物质，具有食用和药用价值，菱、菱壳、菱柄、菱叶等皆可入药。

新鲜摘下的水红菱生吃熟吃都可以，所谓“鲜菱宿藕”，生吃时掰开脆韧的外皮，里头白嫩的果肉就出来了，散发着红菱特有的清香，一口下去，味道干嫩嫩、脆生生、水滋滋，十分爽口。

家常菜中菱角的做法也有很多，如鲜菱角炒藕片、菱角炒肉片、菱角炒虾仁、清炒菱角鸡头米等都是家常菜肴中的美味。此外，菱角也可以作为主食加入大米煮粥吃，再加上一些虾仁、枸杞，鲜中带甜，美味至极。

用水红菱制作出的菱粉，细洁爽滑，为淀粉中佳品，最适宜制作苏式传统的细糕点。如果错过了鲜甜的嫩菱角，还能将老菱带壳煮熟，性糯清香微甜，苏州人称其为“水栗”，也别具风味。

现在正是水红菱成熟的时节

来吴中尝鲜吧！

图源丨好玩苏州、最太湖

苏州太湖西山岛、任过雨

参考书目丨《苏州风物》叶正亭 著