“苏东坡曾专门写文赞美黄柑，现在却近乎绝种，实在可惜！”近日，市民苏先生给快报打来电话，称自己是苏东坡第31代后人，黄柑就是苏州洞庭西山土生土长的“黄皮桔”，口感非常好，曾有“天下第一”的美誉。然而，这种桔子在西山已难觅踪影，这让其十分担忧。

      苏先生今年50多岁，几年前，他从苏州市区回到西山老家，却发现小时候常见的黄皮桔越来越少。“黄皮桔分粗皮、细皮，细皮水分多，不上火，非常好吃。”苏先生介绍说，《洞庭春色赋》是苏轼名作，序中就明确“洞庭春色”是安定郡王用黄柑酿的酒。此外，范成大也在《吴郡志》中赞黄柑“其品特高，芳香超群，为天下第一”。

      既然历史上对黄柑评价极高，为何如今会难觅踪影呢？

      昨天，记者就此咨询了金庭镇文体中心、方志办主任邹永明，他告诉记者，洞庭西山位于我国柑桔栽植区的北缘，柑桔栽培历史极悠久，《唐书·地理志》上就已有洞庭山进贡桔子的记载。西山本地产早红、了红、朱桔、黄皮桔等品种的桔子。据记载，1987年，西山柑桔面积达7000亩，产量达20万担，创历史最高纪录。

     “但进入上世纪90年代后，西山柑桔受浙江、福建等地新品种的冲击，价格猛跌，大伙就开始改良品种，以嫁接温柑、黄岩蜜桔为主。”邹永明说，以黄皮桔为例，从上世纪80年代的1万担，减少到如今的4000担左右。“桔子的收益占农民年收益的比例已微乎其微。”邹永明说，这也是一种市场选择。而据他所知，本地鲜有人在酿黄柑酒。

      不过，黄皮桔也并非没有未来。“黄皮桔很受苏州本地人欢迎。”邹永明认为，若能好好包装，譬如说，重新打造黄柑酿酒的特色，黄皮桔一定会有自己的市场。