一尊罕见的明代早期骑犼观音铜像，在流落美国72年后，终于回到祖国，在苏州太湖西山岛找到了她的归宿——苏州观音寺（正在遗址上重建，计划明年下半年建成）。观音金铜像于2010年3月26日由美国著名侨领沈方山夫妇从美国经上海护送到苏州西山包山寺暂时供奉。2010年4月3日观音生日当天在包山寺举行隆重的迎请国宝回归暨开光典礼。据国内著名文物及考古专家介绍，此骑犼观音金铜像为青铜制造的等身法像，在存世的佛像中极为罕见，是我国唯一的一尊，距今已有600多年的历史，实属稀世国宝。

      在古籍文献与造像镌铭中，多将鎏金铜质佛教造像称“金铜像”或“金像”。该骑犼观音金铜像形制为头戴七叶花冠，冠正面中央有阿弥陀佛立像，饰有波浪形宝缯，观音呈男相，面庞鎏金，呈长圆形，细眉，眉间有白毫相，垂目，高鼻，樱桃嘴，耳部饰云纹宝缯。颈部有蚕节纹，天衣内胸前有佩饰、璎珞，身有帔帛，下垂狮身，双臂有钏。右臂搁置右膝，右手下垂；左臂搁在金箧上，左手施无畏手。双手有鎏金痕迹。下著裳，端坐仰莲形成的莲花座上。双腿饰有足钏、璎珞，赤足有鎏金痕迹，上饰有脚环。右脚上提，踏莲花座，左脚踩莲花，自然地形成游戏坐。狮子回首仰天，云纹耳，颈挂饰铃，背负莲花座，下垂坐鞍，云形尾，四足饰有云形扉棱。整体造型生动，法相庄严，高173.99厘米，宽114.3厘米，重816.48千克，青铜质。

      现知传世经历为：1938年，底特律邮报创办人乔治·布思先生从中国一位古董商手中购买了该金铜像后，一直陈列于美国克莱恩布鲁克基金会所属艺术学院。1948年10月，克莱恩布鲁克基金会乔治·布思夫妇将该金铜像赠予美国密西根州grand rapid艺术馆，并同时正式对外展出，被认为是艺术馆创馆以来最重要的一件东方艺术品，更是一件无价之宝。2004年，为筹款购买一幅西洋油画，欲出售该金铜像。因避免激怒捐赠者布思家族后人，该馆未将该金铜像送往纽约的拍卖行进行公开拍卖，而是经过加利福尼亚州棕榈泉的美国古董商占士私下出让。此时，适逢中国文物收藏家，美中收藏家协会副会长沈方山先生探望老友占士，在其艺廊入口处见到该金铜像，遂竭尽全力，以分期付款方式在2年后将其购藏。尔后，美国佳士得拍卖行，英国伦敦拍卖行，香港拍卖行等多家拍卖行都动员他拍卖出让，沈先生出于爱国之情执意不肯。2009年底，将该金铜像运回上海，欲转为国内机构或个人所收藏。苏州观音寺得知此佛像即将在上海拍卖的信息后，立即联络，发愿保护国宝，将国宝请来苏州观音寺，绝不能让国宝再次流失海外，经不懈努力，在美国著名侨领沈方山夫妇及上海杰克拍卖公司陈俊逸先生、孙广娥女士等鼎力帮助下，最终由苏州观音寺取得了该佛像的所有权，至此流落美国72年的观音终于回到了自己的家。

      苏杭天堂名闻遐迩，地处苏州太湖西山岛绮里坞的观音古寺始建于南朝元嘉二年（公元425年），是中国最古老的观音道场，此道场历史底蕴深厚，观音文化悠远：唐朝僖宗李儇皇帝赐名“观音院”，历代众多文人墨客慕名到此，留下了大量的题咏之作，唐代的白居易、皮日休、陆龟蒙，宋代的范成大、苏舜钦、孙觌，元朝的张雨，明代的文征明、王鏊，清代的王维德、姚承绪、凌如焕等,均驻足寺内，流连忘返，击节赞叹。此地湖湾连山湾，左环右抱，后靠南眺，是绝佳的佛教胜地。且湖光山色，景色怡人，世外桃源，远离喧嚣，真可谓天堂中的天堂。骑犼观音金铜像终极归宿于此，将在苏州观音寺金佛阁中永久法驻，供世人瞻仰，实乃天意！

      金庭花映日，太湖浮祥云。稀世观音宝像法临永居中华最古老观音道场，遂佛意孚民望，得其所哉！当代精英人物偕僧凡信众秉使命之赋托、拜缘分之缔系，发慈悲心、弘普济愿，终成迎佛胜事，再拓善田慧泉——行修吴中，福泽海内，德馨神州，流芳千秋！

苏州观音寺筹建委员会联络电话：0512-62921507、1509、1508、1510