太湖东山雕花楼，不仅以“无处不雕，无处不刻”的砖雕、木雕、石雕和金雕被列为中国文化遗产的“国宝”闻名海内外，而且在古典式小花园内，还有一棵被称为国内孤本，已有360余年树龄的“江南第一树”孩儿莲而被人们所称奇。春天是孩儿莲万花齐放的盛花期，雕花楼为飨海内外游客，于4月20日至5月10日举行第六届“孩儿莲”花卉节。

　　孩儿莲属八角科，又称红茴香，最早种植于印度寺庙内，引进中国后种植在云南等地，因其花朵小巧玲珑，只有指甲般大小，花形如倒挂的水中莲花，花色红嫩如小孩的脸，故被园艺界称为“孩儿莲”。

　　据《太湖备考》记载，“孩儿莲，木似桂，花如棋子大，色状与莲花同，花不香，其叶嗅之辛芳如茴，吴中向无此种，清顺治间东山翁汉津为云南河西（今玉溪）县令，携归后为席氏所有，珍为奇品。然开花不结子，根无萌芽，欲传其种不可得，好事者以过枝法分之，今有一、二十本，而滇来之初树亦萎矣。”清道光十四年，清代学者顾震涛在《吴门表隐》书中记载有“孩儿莲，树大叶浓，花厚色红，专治血症，一在百狮子桥赵氏宅内，一在东洞庭山，翁汉津发植吴中，仅此二株。”

　　自孩儿莲由云南移植于江南后，由于气候、土壤等诸多原因，孩和莲在云南一带曾开花又结果，而异地后孩儿莲只开花不结果，可谓天然“去其弊而取其利。”更为奇异的是云南当地的孩儿莲，至今已几乎绝迹。而原在苏州百狮子桥赵氏宅内的一棵孩儿莲，被苏州盆景艺术家周廋鹃从原湖南道州书法大家何绍基裔孙何维构的默园买下，后来周家花园在街坊进行改造时老宅附近下水不畅，大片积水为患，古树树根长期浸泡水中，以致珍稀古树孩儿莲不幸枯萎。

　　东山雕花楼小花园内这棵孩儿莲，树高8米，冠幅达4米， 胸围达84公分，是原主人金锡之在造园时由姻亲所赠送，历尽三百多年的沧桑，孩儿莲长势良好，整棵树身似蛟龙，腾空般盘旋而上，遒劲古朴，气势不凡，孩儿莲开花也分盛花期和小花期，盛花期开花7万朵，其花如万绿丛中悬挂着万盏红灯一般，成为春季游览雕花楼的一道奇特风景线。孩儿莲花卉节期间，雕花楼还同时推出“赏花、观景、品茗茶、尝美食”的特色旅游活动。