近日苏州首次在吴中区穹窿山光福省级自然保护区茅蓬坞片区，发现省级珍稀植物红柴枝群落，初步调查面积10余亩，其中最大的红柴枝胸径达48厘米如此保存完好的红柴枝原始群落的发现，在江苏省内也比较少见。

红柴枝是清风藤科泡花树属落叶乔木。芽密被淡褐色柔毛；奇数羽状复叶，小叶边缘具疏离的锐尖锯齿；圆锥花序顶生，花白色，花瓣直径约2毫米；核果球形。花期5-6月，果期8-9月。它的木材坚硬，可作车辆用材，种子油可制润滑油。春天白花满树，颇具观赏价值。根据《江苏珍稀植物图鉴》，红柴枝被列为省级濒危植物。

此次发现的红柴枝群落主要分布于穹窿山茅蓬片区北界山坡上，林内红柴枝、冬青长势旺盛，其中，所观测到的红柴枝成年大树胸径达32-48厘米，平均树高达12米。红柴枝、冬青大树的存在说明该地区的森林群落近几十年来保护良好、稳定存在，属于苏南地区保存较为完好的北亚热带常绿落叶阔叶混交林之一，今后应值得进一步加强长期监测和保护。

苏州吴中区穹窿山光福省级自然保护区植物物种丰富，区系成分复杂，是一处不可多得的植物基因宝库。本次调查是穹窿山光福省级自然保护区自成立以来保护区全域范围内开展的一次系统全面的陆生植物资源本底调查，初步摸清了整个保护区范围内的陆生植物资源家底，共记录陆生维管植物有293种。与历史资料相比较，本次科考调查发现保护区陆生维管植物新记录17种。